La marche à suivre pour éviter les chutes – Notre Temps

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Ne pas bouger entraîne une fonte musculaire qui favorise la perte d’équilibre. Le remède? Rester actif! “Pratiqués régulièrement, les exercices physiques d’équilibre, de musculation et d’endurance ont prouvé leur efficacité dans la prévention”, assure le Pr François Puisieux, gériatre spécialisé dans l’équilibre et la marche.
Son conseil: “Ces exercices doivent s’accompagner d’une alimentation variée et suffisante, avec une supplémentation en vitamine D durant l’hiver.”
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Une bonne vision est essentielle pour savoir où l’on met les pieds, d’où l’importance d’un suivi ophtalmologique régulier. L’audition compte aussi. “Moins bien entendre augmente les chutes car il faut davantage se concentrer pour percevoir son environnement, ce qui limite l’attention sur la marche”, note le Pr Puisieux. Lunettes et aide auditive diminuent le risque de tomber.
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Les Français consomment beaucoup de somnifères et d’anxiolytiques, souvent à mauvais escient. “Ce sont clairement les médicaments qui perturbent le plus l’équilibre, notamment la nuit, car ils abaissent la vigilance.” La famille des benzodiazépines qui agit comme décontractant musculaire majore aussi le risque.
Diurétiques et antihypertenseurs sont également à surveiller. 
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Confortables les charentaises et les mules pour la maison? Peut-être, mais rien de tel pour dévaler les escaliers sur les fesses! Un bon chaussage doit tenir le pied à l’avant comme à l’arrière, avec un large talon de 2 à 3cm. Des conseils valables aussi pour les chaussons. 
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Un éclairage insuffisant ne permet pas de bien évaluer l’environnement. Ne pas hésiter à ajouter des lampes dans les couloirs, les escaliers, les abords du lit, les allées du jardin. Aux personnes qui se lèvent la nuit sans allumer la lumière pour éviter de réveiller le conjoint, le Pr Puisieux conseille de garder à portée de main une lampe de poche. Une aide précieuse.
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Le Pr Puisieux le qualifie volontiers de “mal du siècle”: “Tout le monde a tendance à se déplacer concentré sur son portable plus que sur ses pieds, ce qui suscite beaucoup de chutes. Plus on avance en âge, plus il est difficile de partager son attention: une chose à la fois! Pour se déplacer, mieux vaut regarder devant soi, téléphone dans la poche.”

Se prendre les pieds dans le tapis n’est pas seulement une expression. Mieux vaut fixer le tapis au sol (avec un adhésif double face dont on vérifiera régulièrement l’efficacité) ou carrément l’enlever pour ne pas aller… au tapis.
Même prudence avec les fils électriques ou de téléphone. La traversant une pièce, un tuyau d’arrosage dans le jardin… Les études montrent que les seniors sont particulièrement concernés par ces conseils car leur logement est souvent encombré (jeter est difficile), et qu’ils ont tendance à brancher plusieurs appareils sur la même prise plutôt que d’entreprendre des travaux d’électricité.

 La salle de bains est LE lieu des glissades, savon, shampoing et sol mouillé obligent.
La baignoire qui exige de lever les jambes est l’endroit où l’on tombe le plus, souvent sans possibilité d’appeler de l’aide.
La bonne idée: s’équiper de tapis antidérapants à l’extérieur et à l’intérieur de la baignoire ou de la douche, voire d’une planche de bain pour entrer dans la baignoire en position assise.
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Un escabeau ou un tabouret pour changer une ampoule et laver les vitres? Rien de tel pour basculer, c’est un classique. “Mieux vaut se faire aider pour ces gestes à risque”, insiste le Pr Puisieux.
Dans la cuisine, afin d’éviter de se pencher pour attraper les objets rangés en hauteur, placer ) portée de main ce dont on se sert souvent et réserver les placards hauts et et bas à ce qui est moins utile. 
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La poignée de la porte des toilettes ou une desserte à roulettes n’offrent pas un support sûr pour se relever ou se tenir. Des meubles peuvent être conservés dans un passage s’ils sont assez stables pour s’y appuyer. Installer des rampes dans les escaliers, y compris pour quelques marches.
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Chaque année, plus de 100 000 personnes de plus de 65 ans sont hospitalisées suite à une chute, près de 10000 en décèdent. Le nouveau plan gouvernemental antichute vise à réduire ce nombre de 20% d’ici 2024.
Au-delà des conseils d’aménagement du logement et d’activité physique, ce plan triennal (2022-2024) met l’accent sur les aides techniques (rehausseur de toilettes…) et la téléassistance (boîtiers connectés).
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Pas de panique une fois au sol!
Prenez le temps d’évaluer la situation et de retrouver votre calme. Appelez à l’aide. Si vous le pouvez, passez sur le ventre, puis à quatre pattes et rapprochez-vous d’un meuble stable pour y prendre appui.
Soyez attentif aux symptômes (douleurs, malaise, gonflement d’une articulation, hématome) qui pourraient survenir dans les heures qui suivent et méritent de consulter en cabinet ou, pour commencer, en téléconsultation.
Avec le Pr François Puisieux, chef du pôle de gérontologie du CHU de Lille. 

Cet article est paru dans le magazine Notre Temps , N°633 – Découvrez les offres d’abonnement
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